从国少教头、到国足掌门人、再到国奥备战小组组长，高洪波经历过各级国字号大赛的征程；从广州松日、厦门蓝狮；到长春亚泰、贵州人和；再到上海东亚、江苏舜天、北京北控，高洪波踏遍中国足球各级职业联赛的泥土。
一年多以前，高洪波又有了新的身份——中国足协副主席。从高洪波近期公开露面的图片来看，似乎少了一份竞技场上博弈带来的压力，但又多了一丝运筹帷幄决策时面临的惆怅。不变的则是在他平静的外表之下，拥有着好强和倔强的性格，这样的性格可以让高洪波坚持走自己的道路，但同样是这样的性格也可以让他走下神坛。
有人说高洪波有追求、勇于担当、善于专研；也有人说高洪波太固执、任人唯亲、甚至有些天线岁生日之际，希望用一个个特殊时间节点上的对话还原真实的高洪波、还原线天的公开竞聘，高洪波成为新一届中国国家队的主帅，那年他43岁。在就任发布会上，高洪波谈到了国足未来的发展方向和目标。
我们这支国家队的发展方向，应该是以世界足球发展的潮流为参照目标，结合中国球员自身的特点，希望我们这一届的国家队能够在中国足球的风格上，能有一个比较固定的发展模式。球队这一周期的终极目标，是要打进2014年巴西世界杯决赛圈——高洪波
年轻的高洪波赋予了这支国足青春的活力和全新的技术理念，从1-1战平德国、到3-0终结32年逢韩不胜的纪录、再到1-0击败世界冠军法国，那时的高洪波踌躇满志。尽管只是热身赛，但连续出色的表现显然不能用偶然二字一笔带过。然而随后的亚洲杯成为了高洪波第一次执教国足的分水岭，为世预赛练兵的说法成为了他下课的导火索。
2011年8月的合肥雨夜，在国足1-0击败牙买加之后，高洪波黯然下课。在国足帅位呆了两年多的高洪波，在距离世预赛仅有20天时无奈离开，留下了一个遗憾的背影。这或许就是高洪波性格中天真的一面，国足的大赛从来没有练兵一说，亚洲杯永远都是世预赛前的重要考试，一旦结果不理想就没有继续下去的机会了。
我组建的球员在那个阶段我个人认为个体水平都差不多，谁比谁也没有明显的高出一大截子。那么既然差不多的话，我们就应该公平的给每个人一个证明自己的机会，一个平台。因为你只有这种平台，这种机会让他去检验，你在后面的大赛里面才能知道我敢不敢用他，甚至于我在什么时候用他。因为我上任之前，已经把我的整体思路跟当时的相关领导做了一个全方位的汇报，或者说一个工作设计，这么一个书面的规划。没有人反对，或者说大家还是比较能够接受。当时我们考虑到整个中国足球的排名、成绩，在那个阶段如果你只是追求眼前的利益，可能你会失去后边很多战略上这种成功，这是我们教练组综合来考虑的——高洪波
多年后，在回顾首次国家队执教经历时，高洪波谈到了当年亚洲杯选择练兵的来龙去脉和整个教练组的设计思路。在正式离任之前，高洪波和足协领导有过一次非常坦诚的沟通。
作为中国的教练员我有幸在这儿工作两年多，我不会在领导做出一些决策时给领导添乱，给领导设置障碍，因为我是一个中国的足球人，中国足球好了，我是获益的一份子。所以你们做领导的不用有任何的顾虑，在中国足球发展上，你们做出任何决定我都全力支持——高洪波
在告别宣言中，高洪波感谢了团队中的每一个人，并称自己未来无论在什么地方，都会继续关注大家，这段话其实也为高洪波回归做好了铺垫。那年，高洪波45岁。
作为一名教练员，我能把以前在球员时期、教练员时期学到的东西积攒下来，然后用到国家队的工作之中。今后，即使我不在这支球队了，但无论我在什么地方，我都会继续关注大家，关注你们每一个人，只要我们在国家队团结战斗过一天，我们就永远是这个团队的一员——高洪波
一转眼已近十年，如今再来回想当年平均年龄不足24岁的“高家军”总有一种说不出的滋味。当时球队的重要成员中，蒿俊闵、张琳芃目前仍然身披国足战袍；郜林、冯潇霆、赵旭日在为国家队征战多年后逐渐淡出；而邓卓翔、荣昊、姜宁、杨昊等一批有特点的球员，最终没能达到外界预期的高度。
离开国足帅位之后，高洪波将“高举高打”运用到极致，带领贵州人和进入亚冠正赛；充分打造“小快灵”的特点，为上港几年后争冠奠定了基础；也在执教舜天时在三中卫与四后卫的体系变换中迷失，最终黯然下课。
在经历了俱乐部执教的成功和失败之后，时光来到2016年2月，佩兰率领国足在世预赛40强赛中主客场连续被中国香港逼平，客场输给卡塔尔，出线形势岌岌可危。中国足协任命高洪波接替佩兰出任国足新帅，最初的合同只是带队完成最后两场40强赛。
只要是国家队征召，我是义不容辞的。作为中国教练，在中国国家队位置上，这是最高的追求，不管是否离开，只要我还在足球的环境里，这就是最高的追求——高洪波
短时间内，高洪波将国足打造成型，连续击败马尔代夫和卡塔尔，加上半个亚洲的帮助，最终奇迹般的搭上了12强赛的末班车。要知道，国足已经有15年无缘世预赛亚洲区最后阶段的较量。那年，高洪波50岁。
赛后，不少球迷称高洪波是中国足球的救世主，而中国足协也很快顺应民意继续任命高洪波为球队12强赛的主教练。在危难关头高洪波挺身而出勇于担当值得称赞，但坦白讲这两场比赛的含金量有限，两个对手一个实力低下、另一个提前出线战斗力存疑，高洪波当然也心知肚明，他不认为国足是12强赛出线热门，甚至不觉得国足比叙利亚强，所以在晋级之后他非常平静的说出了下面这番话。
中国足球现在没有救世主，我们现在只有集中所有的智慧和资源，找到一条适合中国足球发展的正确之路。今后无论是追求成绩，还是确定足球发展的目标，我们必须先把路选对。中国足球现阶段没有救世主，我们必须静下心来，能够弄明白在国家队层面要怎么发展，我们的青训，我们的整个基础设施的建设，才是我们要做的，未来我们想达到世界顶级俱乐部，世界顶级国家队，我们需要探索这个基础层面的东西。我们现阶段除了追求好的比赛成绩，最重要的还是发展道路在哪里——高洪波
从此身不黑的高指导、到中国足球的救世主、再到被人随意嘲讽，似乎只有短短半年的时间，高洪波也体会到了世态炎凉。世预赛12强赛，高洪波率领国足在前4场比赛中1平3负未尝胜绩，这与随后里皮接手6场11分的表现形成了鲜明的反差。4场比赛，无论是技战术打法，还是用人选择，以及临场指挥，好像高洪波做的一切都是错的。
昨天晚上与协会（中国足协）领导有深入的交流，协会领导也认为目前中国男足存在问题应该由你主教练承担，我明白这个意思，所以比赛结束了，我现在也提出离开。第一，感谢团队的球员和工作人员这几个月来对我工作的支持和帮助；第二，感谢中国所有球迷对中国男足的不离不弃，最后也祝愿中国男足今后的比赛越打越好——高洪波
由于里皮的到来，高洪波很快消失在人们的视线年末率领国足在世预赛中被菲律宾逼平，被叙利亚击败，高洪波的名字才又一次被球迷提起。有一种声音是想让高洪波三进宫国足，哪怕大多数人并不知道他最近两年带领北京北控战绩如何。最终，属于高指导足球生涯的上半场还是结束了。
巧合的是，一年前本土少帅李铁接过了国足教鞭，这像极了12年前的少帅高洪波、也和5年前高指导临危受命的场景很相似。此外，李霄鹏、郝伟、谢峰、李毅、谢晖等年轻一代的教练员逐渐成长为中国足球的中坚力量。
与此同时，高洪波当选中国足协副主席，相比他执教国家队和俱乐部时期的诸多争议，这次任命并没有人反对。因为所有人都知道，让专业的人干专业的事是中国足球全方位提升的基础。
高指导的下半场，是要为中国足球的青训，为中国足球的发展，为中国足球应该走什么路，去做一些力所能及的事情，比如在足球的研讨方面，交流方面，做应尽的工作，这是高洪波线岁的高指导已经变身高主席一年多，除了聚焦各级国字号备战以及中超、中甲职业联赛以外，高指导兑现了自己下半场的承诺，那就是在青训方面继续为中国足球服务。伴随着“五系一体、两心一赛”青训结构和培养体系理论的提出，《中国足协青少年训练大纲》的落地，高洪波的下半时更加重要。
