圣帕斯夸尔战役十八人的牺牲让美国得到加利福尼亚
这次战役非同小可、意义重大，尽管美军伤亡比墨西哥严重，并曾一度被迫撤军，但美国“西部军”后来重整旗鼓，横扫圣地亚哥至洛杉矶战场，最终将加利福尼亚并入美国。
自从摆脱英国殖民统治宣布独立之后，美国就逐步开始扩张自己的领土，通过占领无主土地和吞并美洲土著居民领土的方式迅速扩大美国版图，1803年，美国从法国那里购得路易斯安那，1819年，从西班牙手里买下了佛罗里达，到了19世纪中叶，美国人民已经普遍认可了要将美国领土发展成为东起大西洋、西至太平洋的伟大国策。
1836年，得克萨斯摆脱墨西哥人的殖民统治宣布独立，并于1845年向美国提出自愿并入美国的请求，但墨西哥人拒不承认得克萨斯已摆脱自己统治的事实，与当时已经接受得克萨斯请求的美国断绝了一切外交关系。
最后，几经周折的美墨关系还是就得克萨斯边境线问题产生了严重分歧，墨西哥认为两国之间的边界应以纽埃西斯河为准，而美国却认为边境线应该向西南推进，以格兰德河沿岸为界。于是，日益尖锐的边境矛盾终于迫使美国于1846年5月13日向墨西哥宣战。
美墨战争的多半战役都发生在墨西哥，但此时美国人已经不再仅仅满足于解决得克萨斯边境线的问题了，他们追求的是通过这场战争重创墨西哥。当越来越多的美国人发现得克萨斯不过是一片荒原时，他们便贪婪地将目标锁定在土地肥沃的加利福尼亚，那里不仅自然资源丰富，更重要的是拥有极具战略意义的重要海港，这些港口可以帮助美国人打开太平洋海域。除了肥沃的土地之外，加利福尼亚还拥有7000墨西哥人、7万美洲土著人以及1000名外来居民，而到了19世纪40年代初期时，加利福尼亚土地上繁衍生息的人口已经多半都是美国人了。
美墨战争爆发前夕，美国总统詹姆斯•波尔克曾试图通过购买的手段得到加利福尼亚，但却遭到墨西哥的拒绝。1846年，美国正式向墨西哥宣战，波尔克总统下定决心以武力手段弥补自己曾在外交和财政方面遭受的挫败，战争开始6个星期后，波尔克命令斯蒂芬•沃茨•卡尼上校率领军队向西进发。
6月29日，卡尼率领1700名西部军士兵从堪萨斯州的利文沃思堡出发，于8月18日到达圣达菲，随后立即展开战斗，几乎未遇任何抵抗就从墨西哥军官手里夺取了圣达菲。9月25日，卡尼将大半兵力留守新墨西哥州，随身仅带120名士兵前往加利福尼亚战场。
卡尼军队花费6个多星期的时间才穿越了自然条件恶劣的西南沙漠区，当他们最终赶到圣地亚哥附近时，这支队伍已经筋疲力尽、饥肠辘辘。还好有驻守在海岸附近的美国舰队司令罗伯特·斯托克顿将军给他们提供了军需品，可横在卡尼和加利福尼亚海岸之间的还有一支约由100人组成的墨西哥-加利福尼亚联军，担任指挥官的就是安朱•皮考上尉。
尽管墨西哥军队人数处于劣势，但他们却有精力充沛的战马和8至10英尺长的长矛，而历经长途跋涉的美国骑兵却因大量战马累死途中不得不骑上了疲惫的骡子，身后则背着马刀。双方都有手枪和步枪，但一场瓢泼大雨淋湿了枪膛内的火药，致使这些本来就原始粗糙的火器彻底失去了作用。
12月6日，就在圣地亚哥东北40英里的圣帕斯夸尔山谷，墨西哥人开始向美军发起正面进攻，他们的长矛与卡尼的马刀相比略占优势，美国士兵不得不撤至埃斯孔迪多山山顶，3W皮考带领墨西哥人向这些没有马的美国士兵连续发动几次进攻，但却没能攻破美国人的防线。当天夜晚，卡尼向圣地亚哥派出信使，四天之后，美国海军派出一支分遣舰队，及时将这些受困的美国士兵转移到了安全的地方。
卡尼在圣帕斯夸尔战役损失了31名战士，其中18人死亡、13人受伤，接近总人数的三分之一；而墨西哥军队的伤亡则要比这个数字少一些。皮考在圣帕斯夸尔向美国西部军发动的进攻是自美墨开战以来墨西哥人发动的最有意义的一次军事行动。1847年1月，卡尼与斯托克顿联手占领了洛杉矶，策划“熊旗暴动”的军事统帅约翰·C·弗莱蒙特也加入了美军，1847年1月13日，墨西哥政府官员正式将加利福尼亚的统治权交给了弗莱蒙特，卡尼和斯托克顿则遭到了墨西哥人的“冷落”，这在美国领导人内部掀起了一场轩然，但这却并不影响美国对加利福尼亚的占有，1848年2月2日，墨西哥在《瓜达卢佩伊达尔戈和约》上签字，正式将加利福尼亚拱手让给了美国。
圣帕斯夸尔战役无论从哪一个角度上看都是一场规模极小的战役，甚至就连它到底发生在哪里至今也颇具争议，美国最多只能将这场战役看作是没有给双方造成任何影响的非决定性战役，如果真的公平交战，皮考的长矛未必打得过美国人的马刀。
不过这场战役的真正意义并不在于它的伤亡数字，而在于它的的确确地发生了，卡尼能够出现在圣帕斯夸尔就充分地表明了美国将加利福尼亚收为国有的决心，体现了美国人心中的“天定命运论”。卡尼在圣帕斯夸尔战役中取得了胜利，之后又成功占领了圣地亚哥和洛杉矶，他的所作所为为美国人后来光明正大地占有加利福尼亚提供了充足的筹码，也使得美国人在美墨战争结束后的谈判中占据了上风。
这场以不到35人伤亡为代价的小战役使美国人得到了面积最大的一个州，进一步确保了美国疆土横跨大西洋至太平洋。同时，加利福尼亚港还为美国打开了通往中东的贸易之路，最终带来了1849年的美国淘金热，从而使整个美国的经济实力变得更为强大。