尼科波利斯战役 （三）：土耳其大胜十字军惨败
尼科波利斯位处险要，扼守多瑙河下游及对内陆的沟通管道。尼科波利斯要塞设有两道城墙，较大的那道城墙在峭壁上，另一道城墙在峭壁下，峭壁与河流之间有一条小路。在城墙内深入的位置，峭壁相当陡峭。在守备严密、后勤充足的状况下，尼科波利斯的土耳其统治者多根·贝伊已预备即将进行旷日经久的围城战，并深信巴耶济德一世会前来援救。
十字军并有携带攻城武器，但布锡考特乐观地认为梯子容易制造，而且在勇士的使用下，梯子较投石器更好。由于缺乏攻城武器，加上城墙外的坡度陡峭及难以应付的要塞，使十字军无法攻陷要塞。十字军在尼科波利斯外围驻扎，封锁了城镇的出入口及河流，企图饿死守军。十字军认为围攻尼科波利斯只不过是解救君士坦丁堡的第一步，不认为巴耶济德一世会迅速来援并引发大战。
两周以来，百无聊籁的十字军以酒席、玩乐及侮辱敌人的军事技能打发时间。不知道是因为酒醉还是疏忽，虽然一些离营到外抢掠的士兵回报土耳其人正在接近，但十字军没有设置任何哨兵。巴耶济德一世当时已通过埃迪尔内，并强行军通过希普卡（Shipka）山隘向特尔诺沃进发。他的附庸，塞尔维亚的斯特凡·拉扎列维奇在途中加入巴耶济德一世的大军（斯特凡·拉扎列维奇在1389年的科索沃战役后成为奥斯曼帝国的附庸）。西吉斯蒙德已派出500名骑士在北面70英里的特尔诺沃附近侦察，他们回报土耳其人的确正在接近。被包围的尼科波利斯守军也收到了消息，他们吹响了号角并欢呼。布锡考特称敌人欢呼的声响只是诡计，坚信苏丹不会前来，又扬言散播土耳其人迫近的谣言将被视为破坏军心，违者会被割去耳朵。
昂盖朗七世亲自侦察战情，他领导着500名骑士及500名骑弓兵向南侦察，遭遇到了一股通过附近一个关隘的土耳其人，他让200名骑士佯退，吸引追兵进入伏击地点，预先埋伏在暗处的十字军袭击敌人的殿后部队。昂盖朗七世的军队毫不留情地尽量消灭敌军后返回营地，他的行动一洗营地无精打采的气氛并引来了其他十字军的赞赏。塔奇曼认为这使得法国人更加过分自信，并再次引起了厄的嫉妒，厄认为昂盖朗七世的行动鲁莽轻率，企图从讷韦尔身上夺取荣誉和威权。
西吉斯蒙德在24日召开战事会议，他提出了一个作战方案，当中瓦拉几亚公国的步兵将会充当先锋对付土耳其人的先头部队，土耳其人的先头部队通常都是装备差劣的民兵，他们通常被用作抢掠及在战时拖延敌人让较强的土耳其军队对付疲惫的敌军。西吉斯蒙德认为土耳其人的先头部队不堪一击，当两军首度交锋后，法国人应该形成前线冲锋，匈牙利及其他盟军紧随其后展开攻势，以阻止土耳其的西帕希骑兵扫荡十字军两翼。厄斥责这个方案贬低骑士，因为骑士要跟在步兵后面战斗，据说他曾经说：“去收拾殿后部队是对我们的羞辱，使我们在众人面前受到鄙视。”他又称作为统帅，他会亲自带领先头部队，任何冲在他前方的人就是对他的侮辱，布锡考特也支持厄。讷韦尔被他们的自信所说服。
法国人执意负责冲锋，西吉斯蒙德只得为他自己的部队制定作战方案。似乎在数个小时内，西吉斯蒙德通知营地，指巴耶济德一世还有六个小时便会抵达。十字军在宿醉未醒中听到了此事，引起了混乱－有些人不相信这个消息、有些人惊惶失措、有些人则匆忙地准备作战。据说由于十字军缺乏卫兵，十字军将由拉彻华带来的俘虏屠杀，连后来的欧洲编年史家也称这种行为“野蛮”。
会议在1396年9月25日黎明破晓之际，参战者各自在他们的首领旗帜下组织起来。西吉斯蒙德派遣他的大元帅向讷韦尔反映他的侦察兵已目堵了土耳其人的先锋，请求将攻击行动延迟两个小时，使他的侦察兵得以回报敌军的数量及部署。讷韦尔匆忙地举行顾问会议，昂盖朗七世、法国海军上将让·德·维埃纳（Jean de Vienne）及十字军的一些资深骑士都建议依从匈牙利国王的建议，认为这是一个明智的决定。厄再次大唱反调，称西吉斯蒙德只是想包揽战功，并请缨带领冲锋。昂盖朗七世斥责厄的言论“傲慢无礼”，并让维埃纳发表意见。维埃纳说道：“实情和情理不被接纳，那便是傲慢无礼。”他又认为如果厄希望推进，那么大军一定会跟随，但是与匈牙利人和其他盟友一起合作会更为明智，厄不愿意再等下去，结果会议演变成激烈的争辩，较年轻的分子认为那些资深骑士不是谨慎行事，而是惧怕敌人。厄最终决定推进，争议才似乎得以解决。
厄领导着法国骑士组成的前锋，讷韦尔和昂盖朗七世则统率中军。法国骑士及骑弓兵骑着坐骑向尼科波利斯的方向冲击，土耳其人则从山丘的南麓迎战，医院骑士团、德国人和其他盟军则待在西吉斯蒙德的阵形里。由于文献记载出发了矛盾之处，使接下来的战况令人费解，塔奇曼写道：“缺乏了接下来的战场讯息和动态，只有一些杂乱的记载，显得当时瞬息万变。”
虽然十字军骑士们遭到土军射手的箭雨攻击及面对用来刺穿马肚的尖桩，法军的冲击还是击溃了由征募入伍的土耳其新兵组成的前线，并推进至由土耳其那些老兵们组成的阵线。编年史家记载那些坐骑被尖桩刺杀的骑士推倒了尖桩，让后面的骑士得以通过，并击溃了土耳其步兵，败溃的土耳其步兵逃到西帕希骑士后面的安全位置。昂盖朗七世及维埃纳提议停下来整顿阵形，并让法国骑士休整及让匈牙利人赶上来提供支援。那些年轻的骑士否决了这个提议，他们不知道土耳其军队的规模，但他们相信他们经已击败了巴耶济德一世的大军，并坚持追击败军。
法国骑士追上山丘，文献指出超过半数的骑士步行追赶，因为他们被尖桩赶下马或他们需要下马拆除尖桩。他们身披重甲竭力追上山上的高地，本以为能够看见败逃的土耳其人，但他们发现眼前的是一股战意高昂的西帕希骑兵，这些西帕希骑兵是巴耶济德一世的预备军，他们吹响号角，击打定音鼓，又大喊著“至上”汹涌地杀上来。法国骑士很快便显得绝望，一些骑士开始向山下逃跑。其余的骑士被一位史学家形容为“比野猪及狂狼更激烈地”交战。扛着法国旗帜的大骑士维埃纳身负重伤仍奋力激励同胞们的士气，最终阵亡。其他战死的著名骑士包括让·德·卡鲁日（Jean de Carrouges）、菲利普·德·巴（Philippe de Bar）及奥达德·德·沙斯龙（Odard de Chasseron）。土耳其人扬言要击倒讷韦尔，讷韦尔的卫兵伏地默然投降，并央求对方留下讷韦尔的性命。虽然土耳其人已向十字军发动圣战，但他们希望能利用讷韦尔索取巨额赎金，于是俘虏了讷韦尔。余众见主帅被俘，他们也纷纷投降。
战事的时间轴显得有一些模糊，当法国骑士推进至斜坡时，土耳其的西帕希骑兵却从侧面往下进行包抄，在平原上的匈牙利及其盟军在混乱当中接战，无主马匹仓皇地奔逃。塔奇曼猜测特兰西瓦尼亚人和瓦拉几亚人眼见十字军兵败如山倒，于是放掉了拴绳，放弃了战斗。西吉斯蒙德、医院骑士团及德国人竭力抵抗，防止敌军对两侧的“无法形容的屠杀”。这时，斯特凡·拉扎列维奇领导的1500名塞尔维亚骑士起了非常重要的作用。西吉斯蒙德的军队被击败。西吉斯蒙德及医院骑士团团长等人利用渔船逃到多瑙河上的威尼斯舰只，西吉斯蒙德的一名士兵赫曼（Hermann）带领一支军队掩护西吉斯蒙德撤退，事后被封为伯爵。巴耶济德一世和斯特凡·拉扎列维奇认出西吉斯蒙德军中的尼古拉斯二世·加雷（Nicholas II Garay），他是斯特凡·拉扎列维奇的连襟。巴耶济德一世和斯特凡·拉扎列维奇不欲误伤尼古拉斯二世·加雷，于是向对方提出和平协议，对方答应并撤退。返回搜狐，查看更多